שלום רב!

מה המיוחד בעור הנחש שהוא זוחל על הקרקע ולא נפצע? איך קשקשי הגחון מסייעים לו להתקדם על סוגי משטחים שונים?

ובכלל, איך הזחילה מתבצעת?

תודה מראש,

קוראל

שלום רב,

השאלה: מה המיוחד בעור הנחש שהוא זוחל על הקרקע ולא נפצע?

התשובה: לנחש, כמו לכל הזוחלים כסות קשקשים שעשויים מחומר קרני קשיח. גם זוחלים אחרים (למשל חומטים, שנוניות  ועוד לטאות) גוררים את גופם על הקרקע תוך שהקשקשים מגינים עליהם מפגיעה. עם זאת, הנחשים נבדלים בכך שקשקשי הבטן שלהם גדולים ורחבים, כאשר לכל רוחב הבטן יש רק שורה אחת של קשקשים (במקום מספר שורות בזוחלים אחרים). קשקשים אלה נקראים מגינים, וכשמם הם שמגינים על בטן הנחש (וגם משמשים בתנועה).

השאלה: איך קשקשי הגחון מסייעים לו להתקדם על סוגי משטחים שונים? ובכלל, איך הזחילה מתבצעת?

התשובה: קשקשי הגחון (המגינים) גדולים ופונים אחורה, מה שמאפשר להם להינעץ בקרקע ולספק לנחש נקודת משען. בנחשים כבדי גוף ו/או בעלי גוף רחב, המגינים הם מכשיר התנועה העיקרי והם ננעצים בסדר עוקב ומאפשרים לנחש לנוע קדימה בקו ישר (rectlinear locomotion  ובעברית: תנועה קווית). תנועת הנשים מגוונת כאשר כל גופם הוא "איבר התנועה" שלהם. הם מפתלים את גופם תוך הסתמכות על לפחות 3 נקודות משען (או בקרקע, או בעצמים בוטים כמו גזעים ואבנים) ובעזרת גל התכווצות שיורד מלפנים אחורה "מזרימים" את גופם דרך נקודות המשען (serpentine locomotion ובעברית: תנועה נחשונית). יש עוד צורות של תנועה בנחשים (Concertina, sidewinding) שנגזרות ממתכונת בסיסית זו ועל כך לא אוכל להרחיב במסגרת תשובה זו – יש לזכור כי אין קבוצת בעלי חיים עם יכולת תנועה מגוונת כמו של הנחשים: הם "רצים" (= נעים מהר קדימה), מתחפרים, שוחים, מטפסים ואפילו מרחפים באוויר.

בברכה,

פרופ' דוד עילם